Không ai biết "Bị bán" là câu chuyện thứ bao nhiêu về
những bé gái bị bán làm nô lệ tình dục trên thế giới, chỉ biết rằng đó
là câu chuyện có một không hai, chuyện riêng của em bé Lakshmi. Từ khi
sinh ra đến năm 12 tuổi, Lakshmi sống cùng gia đình trong ngôi nhà xiêu
vẹo nằm chênh vênh trên sườn núi Himalaya. Em chưa từng nhìn thấy một
chiếc TV, chưa từng được xem một bộ phim.
Lần đầu tiên khi nhìn thấy một chiếc xe gắn máy em đã gọi nó là "một
con thú sắt, biết phun khói và đánh rắm". Mong muốn gia đình mình có
một mái nhà bằng tôn để mùa mưa đến nhà em không bị dột, mong muốn mẹ có
áo ấm, em trai có đủ thức ăn, Lakshmi đồng ý lên thành phố làm người
giúp việc. Em đâu ngờ gã bố dượng ham mê cờ bạc lại bán em cho một người
đàn bà lạ mặt, rồi bà ta bán lại em cho một nhà chứa ở bên kia biên
giới. Cái nhà chứa ấy có tên "Ngôi nhà hạnh phúc" nhưng thực ra lại là
địa ngục trần gian.
Chủ nhà đã dùng mọi thủ đoạn để ép buộc em phải tiếp khách. Dụ dỗ em
không được, mụ ta quay ra dọa nạt, dùng đòn roi. Thậm chí, mụ còn cho
Lakshmi uống thuốc ngủ để khách của mụ ta hãm hiếp em. Bị buộc làm gái
điếm, Lakshmi cắn răng chịu khổ nhục. Ngày qua ngày em chỉ có một khao
khát duy nhất là được trở về nhà. Hàng ngày em vùi mặt vào đám quần áo
em cũ để ngửi mùi khói bếp từ những nếp gấp của chiếc váy, để cảm nhận
mùi không khí ban đêm của dãy Himalaya trong tấm khăn.
Em hy vọng nếu chăm chỉ làm việc thì sẽ trả được món nợ và được tự do
trở về nhà. Hy vọng của Lakshmi mỗi ngày một trở nên mong manh hơn. Em
sẽ bị giam lỏng trong cái nhà chứa, sẽ chết khi còn đang ở tuổi thanh
xuân, hoặc mang bệnh và bị tống ra đường nếu như không có một ngày những
người tốt đến giải cứu em. Để Lakshmi tự kể câu chuyện của mình,
Patricia McCormick đã khiến người đọc không kìm nổi những giọt nước mắt
xúc động trước sự bé bỏng, ngây thơ của em, trước những nỗi đau mà em
dường như còn chưa biết đủ ngôn từ để mô tả, trước niềm khát khao được
sống an toàn của một đứa trẻ phải đối mặt với một thế giới người lớn tàn
nhẫn. Kết thúc có hậu của câu chuyện là một sự an ủi, nhưng nó không
xóa bỏ được nỗi day dứt cứ đeo đuổi người đọc...
Tác giả Patricia McCormick sinh năm 1956 tại Washington, DC. Bà từng
là giảng viên khoa báo chí của Đại học California, giảng viên khoa sáng
tác của Đại học New School, và từng có nhiều năm làm nhà báo tự do. Bà
là tác giả của các tiểu thuyết viết về tuổi mới lớn gây tiếng vang ở Mỹ,
trong đó có Purple Heart, Cut, My Brother's Keeper, Sold. Riêng cuốn
Sold ( Bị bán) của Patricia McCormick đã lọt vào top 10 cuốn sách hay
viết cho tuổi mới lớn của năm 2007 do Hiệp hội thư viện quốc gia Mỹ bình
chọn. Dịch giả Nguyễn Bích Lan sinh năm 1976 tại Thái Bình, từng xuất
bản 21 cuốn sách dịch, trong đó có 16 cuốn của nhà Xuất bản Phụ nữ. Các
tác phẩm dịch trước đây của Nguyễn Bích Lan gồm Triệu phú khu ổ chuột,
Hứa yêu, Lẻ loi, Tro tàn của Angela, Từ sông Nile đến sông Jordan, Người
đàn ông đào hoa. Với tác phẩm dịch Triệu phú khu ổ chuột, dịch giả
Nguyễn Bích Lan đã được Hội Nhà văn Việt Nam trao tặng Giải thưởng Văn
học của Hội Nhà văn Việt Nam năm 2010.
